(English below)
Por Percy Allan*
Estados Unidos no aceptaba la influencia rusa en sus fronteras hace 60 años. Occidente debe dar a Rusia la misma seguridad que espera para sí mismo.
Joe Biden afirma que es probable que Rusia invada Ucrania, mientras que Vladimir Putin dice que no tiene previsto hacerlo, pero que no lo descarta si Ucrania entra en la OTAN. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, sigue presionando a Biden para que se adhiera, incluso durante su visita a la Casa Blanca el pasado mes de septiembre. Tres meses antes, el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo a los senadores que «apoyamos la entrada de Ucrania en la OTAN».
La preocupación de Putin con Ucrania es la misma que la de John F. Kennedy con Cuba en 1962: impedir que un país vecino se una a un pacto militar hostil. Putin dice que quiere que la OTAN salga de toda Europa del Este, pero su demanda básica se aplica a Ucrania, que con Bielorrusia (aliada de Rusia) flanquea la mayor parte de la frontera de Rusia con Europa continental.
Invadir toda Europa del Este es descabellado, ya que cruelizaría la economía de Rusia, que es más pequeña que la de Italia, pero mantiene a una población mucho mayor.
En 1962, Estados Unidos amenazó con la Tercera Guerra Mundial si Cuba se unía al Pacto de Varsovia y aceptaba los misiles, la fuerza aérea y el apoyo naval rusos para defenderse de un ataque respaldado por Estados Unidos, como la invasión de Bahía de Cochinos del año anterior. Jruschov accedió a la demanda de Kennedy de que los cohetes rusos se mantuvieran fuera de Cuba a cambio de que Estados Unidos retirara sus misiles de Turquía. Se evitó la guerra.
Ucrania es el segundo país más grande por superficie de Europa (véase el mapa más abajo). Junto con Bielorrusia, actúa como baluarte entre Rusia y Europa, cinco de cuyos miembros (Lituania, Polonia, Suecia, Francia y Alemania) invadieron Rusia en los últimos 650 años.
Se calcula que en la Segunda Guerra Mundial la Unión Soviética perdió 16.825.000 personas, más del 15% de su población. Cuando la visité en 1973, la paranoia sobre la seguridad exterior era evidente, ya que la gente lloraba la muerte de sus familiares a causa de la guerra.
Rusia es sensible a la pertenencia de los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania a la OTAN, ya que son fronterizos y tienen grandes minorías rusas que se quejan de la discriminación. La hostilidad hacia los rusos étnicos de Europa del Este se debe a que fueron señores durante la época soviética. Sin embargo, Rusia se siente en la obligación de proteger a sus parientes, incluidos los 9 millones concentrados en el este de Ucrania (la mayor diáspora rusa del mundo).
La única solución duradera, pacífica y de bajo coste para este enfrentamiento es que Ucrania declare que no entrará en la OTAN y que la OTAN diga que no la aceptará como miembro pero que podría intervenir si la invade.
También, que se aplique el Acuerdo de Minsk de 2015 (del que Ucrania es signataria), para que las provincias escindidas de habla rusa de Donetsk y Luhansk vuelvan a ser provincias autónomas (algo parecido al Quebec francófono de Canadá). Hay 121 regiones autónomas en 40 países, por lo que la autonomía regional dentro de un Estado nacional no es inusual.
En cuanto a Crimea, es una causa perdida. Formaba parte de Rusia hasta que Jruschov la «regaló» a Ucrania en 1954. Ha sido la base principal de la flota rusa del Mar Negro desde 1783. Cuando la Unión Soviética se desintegró en 1991, Crimea se convirtió en una «República Autónoma» dentro de la Ucrania independiente hasta que Rusia se la anexionó en 2014. Una encuesta realizada en 2013 reveló que el 82% de los encuestados hablaba ruso, el 10% tártaro de Crimea, el 3% ruso y ucraniano por igual, el 3% ruso y otro idioma por igual, y solo el 2% ucraniano. Crimea votó fuertemente al presidente ucraniano prorruso Víktor Yanukóvich y a su Partido de las Regiones en las elecciones presidenciales y parlamentarias antes de que huyera durante el levantamiento de 2014.
En cualquier acuerdo, Rusia debería aceptar el derecho de Ucrania a ser admitida en la UE al igual que Ucrania debería aceptar que Crimea es ahora parte de Rusia. Ucrania tendría entonces el mismo estatus que Finlandia, Suecia, Austria, Irlanda, Malta y Chipre, cada uno de los cuales es miembro de la UE pero no de la OTAN. Finlandia ha coexistido con Rusia mientras formaba parte de Europa y se beneficiaba de ambas relaciones (especialmente durante la Guerra Fría, cuando medió en el comercio entre Oriente y Occidente).
Las afirmaciones de que Rusia teme la invasión cultural de una Ucrania occidentalizada son fantasiosas, ya que Moscú y San Petersburgo, donde viven las élites políticas y empresariales, ya se permiten ese estilo de vida. En cualquier caso, si Rusia quiere excluir una futura interacción con Ucrania, podría reforzar su frontera como hacen otras naciones.
Si el ingreso de Ucrania en la OTAN sigue siendo una opción abierta, corre el riesgo de ser invadida, lo que precipitaría una guerra devastadora para ella, Europa y Rusia. Eso podría permitir a China invadir Taiwán, ya que Estados Unidos se vería dividido entre dos conflictos. En esas circunstancias es dudoso que Estados Unidos pueda ganar cualquiera de las dos batallas, aunque Rusia se vería empantanada por una insurgencia dentro de Ucrania. No sería un gran problema para la OTAN asegurar que Ucrania no se unirá a ella, ya que Francia y Alemania se han opuesto a la inclusión hasta la fecha y otros miembros europeos también desconfían.
Es de esperar que el francés Emmanuel Macron y el alemán Olaf Scholz negocien un acuerdo de paz entre Putin y Biden que deje a Rusia sin el temor de los misiles, tanques y tropas de la OTAN en su frontera occidental, al igual que Estados Unidos se libró de la amenaza de los misiles, aviones de combate y buques de guerra de Rusia en el Caribe hace 60 años. En 1972, Cuba fue admitida en el Consejo de Asistencia Económica Mutua (el equivalente soviético de la UE), pero nunca llegó a ser miembro del Pacto de Varsovia.
Cuando la Unión Soviética accedió a desintegrarse, lo hizo gracias a las garantías ofrecidas por Estados Unidos y Alemania al líder soviético, Mijaíl Gorbachov, de que la OTAN nunca se expandiría hacia Europa del Este («ni un centímetro hacia el este» fue la promesa del Secretario de Estado estadounidense James Baker). Pero a partir de entonces la OTAN hizo exactamente eso. Que la OTAN completara su expansión hacia el este, hasta Ucrania, supondría cruzar una línea roja para Rusia, al igual que el avance militar ruso en Cuba fue la gota que colmó el vaso para Estados Unidos en 1962.
* Percy Allan es un economista especializado en políticas públicas y profesor visitante en el Instituto de Políticas Públicas y Gobernanza de la Universidad de Tecnología de Sidney. El profesor Allan fue secretario del Tesoro de Nueva Gales del Sur (1985-1994) y presidente del Consejo del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur sobre el coste y la calidad del gobierno (1999-2007). Ha presidido varios consejos del sector público y privado. Publicado en: https://johnmenadue.com/
Historical understanding will go a long way towards resolving Ukraine crisis
Joe Biden says Russia is likely to invade Ukraine whereas Vladimir Putin says he is not planning to do so but will not rule it out if Ukraine joins NATO. Ukraine’s President, Volodymyr Zelensky keeps pressing Biden for membership, including during his visit to the White House last September. Three months earlier the US Secretary of State Antony Blinken told senators that “we support Ukraine membership in NATO.”
Putin’s concern with Ukraine is the same as John F. Kennedy’s was with Cuba in 1962 – to stop a neighbouring country joining a hostile military pact. Putin says he wants NATO out of the whole of Eastern Europe, but his base demand applies to Ukraine which with Belarus (a Russian ally) flanks most of Russia’s border with continental Europe.
Invading all Eastern Europe is farfetched since it would cruel Russia’s economy, which is smaller than Italy’s yet supports a much bigger population.
In 1962 the US threatened WWIII if Cuba joined the Warsaw Pact and accepted Russian missiles, air force and naval support to defend itself from an American-backed attack such as the Bay of Pigs invasion the year before. Khrushchev acceded to Kennedy’s demand that Russian rockets stay out of Cuba in return for the US withdrawing its missiles from Turkey. War was averted.
The Ukraine is the second biggest country by area in Europe (see map below). It and Belarus act as a bulwark between Russia and Europe, five of whose members (Lithuania, Poland, Sweden, France and Germany) invaded Russia in the past 650 years. In the Second World War the Soviet Union lost an estimated 16,825,000 people, more than 15 per cent of its population. When I visited in 1973 the paranoia about external security was evident since people grieved family deaths from the war.
Russia is sensitive about the Baltic states of Estonia, Latvia, and Lithuania belonging to NATO since they border it and have large Russian minorities that complain of discrimination. The hostility towards ethnic Russians in Eastern Europe is because they were overlords during the Soviet era. However, Russia feels an obligation to protect its kin including the 9 million concentrated in East Ukraine (the largest single Russian diaspora in the world).
The only lasting, peaceful, and low-cost solution to this standoff is for Ukraine to declare it will not join NATO and for NATO to say it will not accept it as a member but might intervene were it invaded.
Also, that the Minsk Agreement of 2015 (to which Ukraine is a signatory) be implemented, so that the breakaway Russian-speaking provinces of Donetsk and Luhansk come back as self-governing provinces (akin to French-speaking Quebec in Canada). There are 121 autonomous regions in 40 countries, so regional autonomy within a nation state is not unusual.
As for Crimea, that is a lost cause. It was part of Russia until Khrushchev “gifted” it to Ukraine in 1954. It has been the main base of the Russian Black Sea Fleet since 1783. When the Soviet Union broke up in 1991 Crimea became an “Autonomous Republic” within independent Ukraine until Russia annexed it in 2014. A survey in 2013 found 82 per cent of respondents spoke Russian, 10 per cent Crimean Tatar, 3 per cent Russian and Ukrainian equally, 3 per cent Russian and another language equally, and just 2 per cent Ukrainian. Crimea voted strongly for the pro-Russian Ukrainian President Viktor Yanukovych and his Party of Regions in presidential and parliamentary elections before he fled during the 2014 uprising.
In any settlement, Russia should accept the right of Ukraine to be admitted to the EU just as Ukraine should accept that Crimea is now part of Russia. Ukraine would then have the same status as Finland, Sweden, Austria, Ireland, Malta and Cyprus, each of whom are members of the EU but not NATO. Finland has coexisted alongside Russia while being part of Europe and profiting from both relationships (especially during the Cold War when it brokered East-West trade).
Claims that Russia fears cultural invasion from a Westernised Ukraine are fanciful since Moscow and St Petersburg, where the political and business elites live, already indulge such a lifestyle. In any case if Russia wants to exclude future interaction with Ukraine it could reinforce its border as other nations do.
If Ukraine’s NATO membership remains an open option it risks being invaded, precipitating a devastating war for itself, Europe, and Russia. That could enable China to invade Taiwan because the US would be torn between two conflicts. In those circumstances it is doubtful that America could win either battle, though Russia would be bogged down by an insurgency within Ukraine. It would be no big deal for NATO to give an assurance that Ukraine won’t join it since France and Germany have opposed inclusion to date and other European members are wary too.
Hopefully, France’s Emmanuel Macron and Germany’s Olaf Scholz will broker a peace deal between Putin and Biden which leaves Russia without the fear of NATO missiles, tanks, and troops on its western border just as America was spared the threat of Russia’s missiles, fighter jets and warships in the Caribbean 60 years ago. In 1972 Cuba was admitted to the Council for Mutual Economic Assistance (the Soviet equivalent of the EU), but never became a member of the Warsaw Pact.
When the Soviet Union agreed to break-up it was on American and German assurances to the Soviet leader, Mikhail Gorbachev, that NATO would never expand into Eastern Europe (“not one inch eastward” was US Secretary of State James Baker’s pledge). But thereafter NATO did exactly that. For NATO to complete its eastern expansion to Ukraine would cross a red line for Russia, just as Russia’s military move into Cuba was the last straw for America in 1962.
