El 21 de junio pasado fue detenido, con 237 kilos cocaína, José Pizarro Espinoza quien fuera, el año 2007, nada menos que director de la Fuerza Pública de Costa Rica.
Pizarro, de acuerdo al diario electrónico El Comercio, “ejerció ese cargo gracias a su gran preparación y trayectoria policial, mismos conocimientos que años después pondría al servicio de carteles narcotraficantes de Colombia y México, según las investigaciones de las autoridades”.
Pizarro recibió entrenamiento militar en la Escuela de las Américas en Panamá y de la agencia antidroga estadounidense (DEA).
Para Marcela Zamora, del Centro de Amigos para la Paz de Costa Rica, “La detención del Capitán Pizarro, y graduado de la Escuela de las Américas, es motivo de preocupación porque primero nos demuestra, como lo hemos venido señalando, que esta formación ha contribuido a que se creen grupos paramilitares como la “Patrulla 1856” o el “Frente Patriótico Defensa Nacional” con la excusa de la defensa de nuestros límites territoriales y así justificar nuevamente la instauración de un Ejército Nacional el que hace más de 5 décadas fue abolido”.
Para Zamora el vínculo con el mundo del narcotráfico y con grupos paramilitares que se establece con la detención de Pizarro “nos indica que la excusa de la lucha contra el narcotráfico, que ha militarizado a nuestros policías, ahora se revierte y sirve a los negocios ilícitos y violentos del tráfico de drogas en nuestra región. Se presume que José Fabio Pizarro llegó a ser «gerente de operaciones» de un cartel mexicano del narcotráfico internacional y coordinó nexos en Colombia y Centroamérica”.
El 29 de junio pasado, SOAW Costa Rica y el Centro de Amigos para la Paz, dirigieron una carta al Presidente Luis Solis Rivera donde solicitan información sobre el entrenamiento que siguen recibiendo policías de Costa Rica en la Escuela de las Américas también conocida hoy como Instituto de Cooperación y Seguridad del Hemisferio Occidental (WHINSEC en inglés).
El año 2015, se entrenaron ahí 21 policías costarricenses y el 2016, 12 uniformados más viajaron a los mismos EEUU a recibir formación de acuerdo a datos oficiales de WHINSEC.
“Estamos solicitando, nuevamente, información del entrenamiento y los nombres de los policías que van a estos entrenamientos debido a que la población tenemos que conocer qué entrenamiento recibe nuestra Policía y quiénes son estas personas porque contribuye a una efectiva fiscalización ciudadana dado las graves consecuencias de que luego se involucren en hechos delictivos como el narcotráfico”, nos señala Zamora, agregando que “la formación militar que recibe nuestra Fuerza Pública también está promoviendo que policías activos y retirados consideren, seriamente, que Costa Rica necesita un ejército y en redes sociales incluso, algunos policías, cuando hacen reclamos laborales y su derecho a huelga, mencionan que, «de por si somos el ejército en Costa Rica».
No es la primera vez que graduados de la Escuela de las Américas son sindicados de participar en el narcotráfico. El 2008, el coronel colombiano Álvaro Quijano y el mayor Wilmer Mora fueron arrestados y sometidos a juicio por colaborar con el narcotráfico. Ambos, Quijano y Mora, fueron «instructores» en la Escuela de las Américas durante los años 2003 y 2004, donde impartieron cursos relativos a Operaciones para el Mantenimiento de Paz y Democracia Sustentable.
Costa Rica: SOA Graduate Arrested for Drug Trafficking
On June 21 of this year, José Pizarro Espinoza was arrested with 237 kilos of cocaine. In 2007, however, Pizarro had been nothing less than the Director of the Public Security Forces of Costa Rica.
According to online newspaper El Comercio, Pizarro “achieved that role thanks to his extensive training and his police career trajectory, where he gained knowledge that years later would be put into the service of the narco-trafficking cartels of Colombia and Mexico, according to investigations by the authorities.”
Pizarro received military training at the School of the Americas in Panamá, and by the Drug Enforcement Agency (DEA).
For Marcela Zamora, of the Costa Rica Friends Peace Center, “the arrest of Captain Pizarro, an SOA graduate, is a cause for concern because in the first place it shows us — as we had been warned — that the training has contributed to the creation of paramilitary groups like Patrol 1856 and the Patriotic Front for.National Defense. These groups were created with the excuse of defending our borders and thus justifying the establishment of a National Army — something which had been abolished more than five decades ago.”
For Zamora, the ties to the world of drug trafficking and to paramilitary groups which came to light when Pizarro was detained “also show us that the pretext of a war on drugs, which has been the excuse for militarizing our police, now has reversed its course and we see that the militarized police are now in the service of illicit businesses and in the service of the violence of drug trafficking in our region.” It is presumed that José Fabio Pizarro came to be the chief of operations of a Mexican international drug trafficking cartel, and that he coordinated linkages in Colombia and Centroamérica.
On June 29th of this year, SOAW-Costa Rica together with the Costa Rica Friends Peace Center sent a joint letter to Costa Rican President Luis Solis Rivera. In the letter they requested information about the training that Costa Rican police continue to receive at the School of the Americas (today known as WHINSEC — the Western Hemisphere Institute for Security Cooperation).
A total of 21 Costa Rican police were trained at WHINSEC in 2015. In 2016, 12 more uniformed police traveled to the United States to receive WHINSEC training, according to official WHINSEC statistics.
“We are requesting, again, details about the training and also the names of the police officers who have gone for this training, because as citizens we have a need to know what training our Police are receiving, and who these people are. This is an essential element of responsible citizen budget oversight, given the gravity of consequences if later these police are found to be involved in criminal acts such as drug trafficking,” said Zamora, adding that “the military-style training that our police forces receive there is influencing both active and retired police to seriously propose that Costa Rica needs a military. On some social networks, there have even been some police who, when discussing labor claims and claims regarding their right to strike, have brought up that “essentially, we are the army in Costa Rica.”
This is not the first time that graduates of the School of the Americas have been associated with drug trafficking. In 2008, Col. Álvaro Quijano and Major Wilmer Mora, both of Colombia, were arrested and tried for collaboration in drug trafficking. Both Quijano and Mora had been instructors at the SOA/WHINSEC during the years 2003 and 2004. They taught courses in Peace Operations and in Democratic Sustainment.
